忽忽四十年过去，昔日的年轻书生，而今垂垂老矣。四海游荡，江湖沉浮几十年后，书生晚年倦游，决定叶落归根，重回故里。回乡的时候正值严冬，草木凋零，但乡音乡景扑面而来，倍感温馨。书生心情很好，他骑一匹蹇驴，取道县东，行经大泽之畔，只见路上的行人越来越少。走了多时，迎面遇到一个打柴的樵子，书生含笑致意，那樵子面露惊色道：“老先生要往哪里去？前面可不能再走了。”
书生奇道：“为何不能走？”
樵子道：“老先生不知道吗？前方大泽之中有一条‘神蟒’，凶残绝伦，但凡有人路过，必被吞食。这泽中不通舟楫，沿岸不经车马已经好些年了，老先生要回县时，还是绕路走吧。”
书生大奇，数九寒天，就算再猛恶的蛇虫，也早该入蛰了，哪里还有出来伤人的道理？再看看天色不早，倘若绕路，还不知要走到什么时辰，当下谢过樵子，仍沿原路而进。