就是这一次的“会议”,明朝的灾星李自成开始崭露头角。首领们议来议去,没有结果,李自成作为高迎祥的属下,发表了意见:“一夫犹奋,况十万众乎!官兵无能为也!”李自成主张,当分兵定所向,至于成败,听天由命。这个既讲究人力,又听从天命的主张,得到众人的赞同。于是决定,13家72营兵分五路:一路向南对付来自四川和湖广的官兵,一路向西对付来自陕西的官兵,一路向北扼守黄河,高迎祥、张献忠一路向东,还有一路往来接应。当然还有一个约定:“所破城邑,子女玉帛唯均。”
就这样,高迎祥、张献忠一路向东,破固始、占霍丘、焚寿州、陷颍州,然后乘胜攻陷凤阳。为何要攻凤阳?因为这里是明太祖朱元璋的老家,这里有朱元璋出家并发迹的“皇觉寺”,更有朱元璋的祖陵。
《崇祯实录》记载高迎祥、张献忠等人进凤阳、毁“皇陵”的过程:
贼陷凤阳,诈树旗进香,前骑后步。贼大至,而无城,遂溃毁公私庐舍,光烛百里。杀知府颜容暄、推官范文英等6人,武官41人,横尸塞道。焚皇陵楼殿,燔松30万株,杀司香太监60余人,高墙罪宗百余人。
最富戏剧性的是,守卫皇陵的明朝官军,见了“强盗”高迎祥、张献忠等,“皆伏迎道左,呼‘千岁’”。说明明朝军队对上司的奉承训练有素,一旦倒戈,也可以派上用场。