就是这一次的“会议”，明朝的灾星李自成开始崭露头角。首领们议来议去，没有结果，李自成作为高迎祥的属下，发表了意见：“一夫犹奋，况十万众乎!官兵无能为也!”李自成主张，当分兵定所向，至于成败，听天由命。这个既讲究人力，又听从天命的主张，得到众人的赞同。于是决定，13家72营兵分五路：一路向南对付来自四川和湖广的官兵，一路向西对付来自陕西的官兵，一路向北扼守黄河，高迎祥、张献忠一路向东，还有一路往来接应。当然还有一个约定：“所破城邑，子女玉帛唯均。”
就这样，高迎祥、张献忠一路向东，破固始、占霍丘、焚寿州、陷颍州，然后乘胜攻陷凤阳。为何要攻凤阳？因为这里是明太祖朱元璋的老家，这里有朱元璋出家并发迹的“皇觉寺”，更有朱元璋的祖陵。
《崇祯实录》记载高迎祥、张献忠等人进凤阳、毁“皇陵”的过程：
贼陷凤阳，诈树旗进香，前骑后步。贼大至，而无城，遂溃毁公私庐舍，光烛百里。杀知府颜容暄、推官范文英等6人，武官41人，横尸塞道。焚皇陵楼殿，燔松30万株，杀司香太监60余人，高墙罪宗百余人。
最富戏剧性的是，守卫皇陵的明朝官军，见了“强盗”高迎祥、张献忠等，“皆伏迎道左，呼‘千岁’”。说明明朝军队对上司的奉承训练有素，一旦倒戈，也可以派上用场。