这组诗一共有五首，这里选讲其中的三首。
先讲解第一首。
这首诗是组诗的第一篇，大约写于辞官归隐之后的第二年。诗可分为前后两部分，前面六句写辞官归隐的原因，后面十四句写归隐之后乡居生活的景况。
“少无适俗韵，性本爱丘山。”诗一开头，诗人就提出了自己爱好自然的本性以及这种本性和卑污世俗的对立。正是由于这种对立，诗人才决意摆脱庸俗不堪的官场，返归自然，回到宁静淳朴的田园生活。“韵”，是指人的气质、性格、情趣；“适俗韵”就是迎合、适应世俗的性格。“丘山”，即大自然，也就是农村的田园山川。陶渊明说自己从小就没有适应世俗的性格，本来就是爱好农村的田园生活的。这似乎是表白，似乎又是反省，更确切地说，似乎是在自我解嘲。为什么呢？“误落尘网中，一去三十年。”“尘网”，这里指的就是官场。一旦做了官，一切活动就受到各种约束和限制，就像网一样，使你的思想和手脚不得自由。“三十年”，是表明自己在官场待的时间太久，并非确指。一说“三十年”作“十三年”，因为陶渊明从二十九岁做江州祭酒开始步入官场，到四十一岁从彭泽县令的任上辞职归隐，一共十二年。而这首诗写在归隐之后的第二年，头尾相加正好十三年。诗人既然“少无适俗韵，性本爱丘山”，如何还能“误落尘网中，一去三十年”呢？这里的原因是复杂的：一则陶渊明出身于一个世代官宦的家庭，曾祖陶侃官至大司马，祖父陶茂和父亲陶逸也做过太守、县令一类的官，虽然到陶渊明时家道已经衰落，但由于受家庭影响，陶渊明怀有“大济苍生”的壮志，希图干一番事业；再则也为现实生活所迫，诗人在《饮酒》诗中说过：“畴昔苦长饥，投耒去学仕。”所以，十几年来，陶渊明几次出仕，又几次归田，过了一段徘徊于出仕与归隐的矛盾生活。况且陶渊明所做的不过只是祭酒、参军和县令之类的小官，壮志和抱负既无法实现，又何必继续降志辱身在官场周旋呢？这十几年的生活，诗人用一个字加以总结，那就是“误”，认为自己落入“尘网”是一个莫大的错误。这也就是诗人在《归去来兮辞》中所说的：“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”所以，从此以后，诗人彻底告别了官场，再也没有出去做官，一直在农村过着隐居田园的生活。