曙光初照，东北军讲武堂营区操场一片沉寂。哨音急促地响起，先是一处，继而响成了片。一扇扇宿舍的门被撞开，近百个全副武装的学员蜂拥而出，齐聚在操场上。乔群是最后一个跑出来的，边跑边系纽扣，样子很狼狈。谢铁骅早已伫立在操场上，高喝道：“立定！”乔群站住。谢铁骅喝道：“按操典规定，演兵迟到者，负重跑五公里。”谢铁骅去队伍里取了五杆枪，一个个扔给乔群，嘴里不停地发出口令：“右肩左斜，左肩右斜！”乔群按口令将五杆长枪套到身上。谢铁骅命令道：“沿操场跑三十圈！”乔群不动。谢铁骅怒喝：“聋了？”乔群回答道：“步兵操典我看了，一共九个条款二十六项规定，没有这一条。”
队伍哗然。谢铁骅神情稍显窘迫，说：“你看的是讲武堂第六期操典条例，现在是第七期，增加了惩治条款。”乔群不以为然，反驳道：“第七期条例我也看了，没说三十圈……”谢铁骅皱着眉头，真的火了，言辞冷冰冰的，说：“解释权归术科教官，这是总则规定。”乔群好像刚从梦里清醒，知道自己迟到，还当众顶撞教官，罪责不小，哑巴了。谢铁骅不由分说，责令道：“三十圈，到执法队再领十鞭。”乔群大声回答：“是！”然后跑去操场外圈。