管仲回答说："隰朋的为人，既能记识上世贤人而效法他们，又能不耻下问。自愧其德不如黄帝，又怜惜不如自己的人。他对于国政，不该管的就不去打听；他对于事务，不需要了解的就不去过问；他对于别人，无关大节的就装作没看见。不得已的话，那么隰朋还行。"
国相，是一种很高的官职。居于高位的人，不要在小处苛求，不要耍小聪明。所以说，技艺高超的木匠不去亲自动手砍削，手艺高超的厨师不去亲自排列食器，大勇之人不去亲自参加格斗，正义之师不去从事寇贼做的事。
桓公行事公正，排除私仇，起用管仲而成为五霸之首；后来他行了偏私，庇护所爱，任用竖刀而导致死后国家大乱，尸体不得安葬，尸虫爬满室内外。
人在年少的时候愚笨，长大了就会聪明。所以聪明的人用私心，还不如无知的人用公正的做法。每天喝醉还整饰衣服，有私利之心却要谋取公正，贪婪残暴却要当君王，就是舜也无能为力。
为了陈诉以公正为贵的思想，本篇引用了《尚书》和周公的名言，分享了荆国人掉弓和管仲推荐宰相的故事，多方面地说明了贵公的重要性。