当时的英国是一个等级制度森严的国家。学校里学习好的学生，可以歧视学习差的学生。有一次课间游戏，大家正玩得兴高采烈的时候，一个学习好的学生故意踢了牛顿一脚，并骂他笨蛋。牛顿的心灵受到了刺激，愤怒极了。从此，牛顿下定决心，发奋读书。他早起晚睡，抓紧分秒、勤学勤思。
经过刻苦钻研，牛顿的学习成绩不断提高，不久就超过了曾欺侮过他的那个同学，名列班级前茅。
后来，由于家庭的影响，牛顿曾经一度辍学，违心地按母亲的意愿去学习经商。每天一早，他跟一个老仆人到十几里外的大镇子去做买卖。牛顿非常不喜欢经商，把一切事务都交托老仆人经办，自己却偷偷跑到一个地方去读书。
时光渐渐流逝，牛顿越来越喜欢读书，对经商表现出极度的厌倦。后来，牛顿索性不去镇里营商了，就让老仆人一个人去城里做买卖。为了防止家里人发觉，他每天与老仆人一同出去，到半路停下，在一个篱笆下读书。下午老仆人归来时，他们再一同回家。
然而，好景不长。一天，他正在篱笆下兴致勃勃地读书，不幸被路过的舅舅看见。舅舅一看这个情景，很是生气，大声责骂他不务正业，并把牛顿的书抢了过来。但当舅舅看到他所读的是数学书，没再说什么，而是将他带回了家。