也许正是因为这个缘故，围在他身边的家臣都尊敬地喊他：严流先生或先生。
虽说是新来的师傅，却无人怠慢。
并不是说佐佐木小次郎这个名字不用了，也许因为他的年纪和他所担当的重任不太相符，去细川家后，将名字改成了严流。
二
佐兵卫边擦汗边从船那边赶了回来。
“您久等了。船中的座位还没整理好，请您再稍等一下吧，坐在船首的人可以先请上船了。”
坐在船首的是些身份地位较低的人和一些年轻侍卫。他们拿好各自的行李。
“那我先过去了。”
“严流先生，先行一步了。”
就这样一群人呼呼啦啦地出去了。
店内只剩下了佐佐木小次郎和其他六七个人。
“还没见到佐渡大人吗？”
“快到了吧？”
剩下的都是中年人，从他们的穿着打扮可以看出，他们都是在藩内担当要职的人。
这细川家家臣一行，上个月从小仓出发，通过陆路进入京都，在三条车町的旧藩邸停留了一段时间，为病逝的幽斋公准备三年忌，向一些与幽斋公生前关系亲密的公卿、知己进行问候，并整理了故人的文集、遗物等，昨天乘淀川船只而下，今天开始海路的旅程。