留下征南大将军岑彭，令他率博俊、臧宫、刘宏等三万人马继续南击南郡境内的割据势力秦丰集团。刘秀车驾则引还洛阳，秦丰是南郡邵县(今湖北宜城北)人，新朝地皇二年(公元21)起兵反莽；两年后，他乘赤眉军西攻长安、更始政权垂危之机，占据宜城部(今湖北宜城南)等十余县，“有众万人，自号楚黎王”,建都黎丘(今湖北襄樊东南)。岑彭等率得胜之军南下，首战攻拔黄邮(今河南新野东北)。秦丰与其大将蔡宏在邓县(今湖北襄樊北)阻止住了岑彭军的攻势，使之“数月不得进”。
刘秀对南征军迟迟没有突破的情况感到很不满意，便下诏责怪岑彭。岑彭受到皇帝的指责，心里也很紧张，经过反复思考，终于想出了一条声东击西的破敌妙计。一天夜晚，岑彭突然集合人马，向大家明确宣布，明天早晨将“西击山都(今湖北襄樊西)”;同时有意放松对俘虏的看管，让他们逃回去送信。秦丰得报后，立即把主力军队布防于西线，等候岑彭的到来。
没有想到的是，岑彭偷偷地渡沔水(汉江),首先攻破驻守于襄阳西北阿头山的秦丰部将张扬，然后“从川谷间伐木开道，直袭黎丘，击破诸屯兵”。秦丰闻听此讯大惊，火速驰归救援。这时岑彭与诸将依东山为营，正以逸待劳。秦丰与蔡宏乘夜向岑彭发起进攻，而彭早已做好了一切准备，“出兵逆击之，丰败走，追斩蔡宏”。这一仗打得非常漂亮，刘秀为此特地“更封彭为舞阴侯”,以资鼓励。由于这个胜仗的影响，“秦丰相赵京举宜城降”,从而使黎丘变成为一座孤城。