从对话中可以看出，母子俩人句句不离读书，因而受到了众人的称赞，还顺便将贾兰与宝玉作了对比。还如第一一七回，书中交代“如今宝玉、贾环他哥儿两个各有一种脾气，闹得人人不理，独有贾兰跟着他母亲上紧攻书”；“李纨是素来沉静，除了请王夫人的安，会会宝钗，余者一步不走，只有看着贾兰攻书。”看看吧，李纨实在是把督促儿子读书，当作自己一生中最大的事业，这比她做临时管家上心多了。
也许正是由于李纨对儿子的教育抓得紧，而且方法、措施也比较适当，所以贾兰的心总是放到读书上，而不像宝玉总是喜欢在女孩子堆里厮混，也不像贾环那样总是走邪门歪道，甚至他也不愿到府中的宴会上去凑热闹。第二十二回，一家人聚在一起猜灯谜，贾政发现少了贾兰，便问为什么不见贾兰呢？李纨回答说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”表面上看起来，似乎真是贾兰“牛心古怪”、不大合群，实际上，有可能是李纨或贾兰自己，心中的目的很明确，那就是一心要金榜题名，因而不愿意把时间浪费在娱乐活动上。正是由于贾兰对府中的活动不热心，自然也就少受了一些府中不良风气的影响，反而在读书方面取得了长足的长进，最后终于考中了举人。宝玉中举不过是为了给父母一个交代，而贾兰中举却预示着贾府衰败后的重振。