第四节　仪礼
《荀子·礼论》说：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地，恶生？无先祖，恶出？无君师，恶治？……故礼，上事天，下事地，尊先祖，而隆君师，是礼之三本也。”礼仪制度三本就是为了处理好人与自然神、人与祖先神以及人与人的关系而设立的。礼仪的起源最早是祭祀神灵，所以“礼”字以“示”为形符，其后扩大到人与人之间，扩展为吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼等各种礼制。到周代礼制已经发展得十分复杂，在不同的场合有各自不同的礼仪，所谓礼经三百，威仪三千，十分繁杂琐碎，一般人很难完全掌握。下面我们按照传统五礼的划分对礼仪予以简介。
一、吉礼
吉礼是有关祭祀的典礼。先秦时期认为祭祀是国家的大事，所以便把吉礼列为五礼之首。祭祀的对象有上帝、日月星辰、司中、司命、风师、雨师、社稷、五帝、五岳、山林川泽、四方百物、先王先祖、春夏秋冬四季之祭等，都是属于祭祀的范围。上面这些祭祀的对象可概括为三类：天神、地祇、祖先神。