（二）谜语的历史
谜语发源时间应该是很早的，在三千多年以前的夏朝，有一种讽刺性质的歌谣，叫做廋辞（也叫廋语），为谜语之雏形。宋人周密在《齐东野语》中说：“古之所谓廋词，即今之隐言也，而俗谓之谜。”如当时民众对昏庸无道的统治者夏王的诅咒：“时日曷丧？予及汝皆亡。”春秋战国时期，这种歌谣仍在流行。在君权确立后，君王手下“士”，有话要进谏自己的主子，又不敢坦言，就使用曲折的讽喻，这样“隐语”便产生了。君王想试一试手下的智慧，也运用类似隐语的方式来达到目的。汉武帝把壁虎放在食盒里，让人来猜射，东方朔猜中了：“臣以龙而无角，谓之蛇又有足，跋跋脉脉善缘壁，是非守宫即蜥蜴。”三国时，曹操要为难杨修，就在花园门上写个“活”字，杨修即叫工匠把门改窄了，他猜出曹操是嫌门太阔了。“所谓射覆，就是把东西覆于器皿之下让人猜。射覆本身与隐语或谜语并没有什么联系，但在猜出物品后，念一段射覆词，则像是以器下之物为谜底，再编制一段隐语充作谜面一般。以此论之，射覆应当是隐语向谜语演化的一种过渡形式。”[15]佛教的“偈语”，有的也可以视为隐语，这是用来宣扬宿命论的预言。[16]汉代的射覆语是在猜物游戏时作为谜底说出的，亦与谜语有异。但在一些谶语童谣中以离合法组成的字谜韵文，则含有谜语的一些特点。如《后汉书·五行志（一）》记载的汉末诅咒董卓的童谣：“千里草，何青青，十日卜，不得生”以“千里草’合成“董”字，“十日卜”合成“卓”字，是一种字谜式的隐语。明清以来，盛行“灯虎”，是一些文人惯弄的文字游戏，其格式有“解铃”、“系铃”、“会意”、“拆字”、“卷帘”、“脱帽”、“双钩”、“集锦”等，五花八门，谜语变成了文人互相卖弄的“典故”。