1947年4月20日,中共中央决定将晋察冀军区之冀察热辽军区及所属部队共8万余人划归东北民主联军建制。至此,东北民主联军的总兵力达到46万人。
1947年5月中旬,东北民主联军转入战略性反攻,在长春至沈阳和沈阳至吉林段铁路两侧地区发动了夏季攻势,歼国民党军8万余人。9月中旬,东北民主联军又集中9个纵队的兵力发动秋季攻势,歼灭国民党军6援9万余人,攻克城市15座,进一步掌握了东北战场的主动权。12月15日至次年3月15日,东北野战军冒着零下30摄氏度的严寒,发动了为期90天的冬季攻势作战,歼灭国民党军15援6万余人,收复城市18座。此三役,共歼灭国民党军31万人,迫使其收缩于长春、沈阳、锦州等少数孤立据点内。东北解放区的面积扩大到全东北的97豫,解放区人口占全东北人口的86豫,为全歼东北地区的国民党军奠定了基础。