木匠生涯是齐白石人生的第一个重要阶段，直到27岁他都在做木匠，但这为他后来的艺术创作奠定了坚实的基础。
27岁时，齐白石遇到了他艺术生涯的第一位恩师——胡沁园，从此走上了职业艺术家的道路。37岁时，齐白石遇到了他生命中的又一个贵人——王湘绮。王湘绮很欣赏齐白石的篆刻绘画，将他收入门下。此后，齐白石结交的人物层次更高，他的眼界、心胸更加开阔。
40岁之后，齐白石花费8年时间五出五归，走遍大半个中国。之后，他又用了8年时间幽居故乡，博览群书。
在齐白石将近50岁时，湖南成了军阀混战的战场，而当时齐家较为富有，因此不幸成了土匪的目标，无奈之下他只能到北京避难。避难期间，他将自己的画挂在琉璃厂售卖，但却无人问津。
为了养活家人，他听从陈师曾的建议，打破多年形成的习惯，从头开始。几年后，齐白石开创了红花墨叶派。新中国成立后，国家授予他“人民艺术家”的称号。