乔族长又道：“好在孩子有出息，乔老三熬过了这一场病，将来应该有享不完的福气。”
“能有什么福气，左右是个泥腿子。乔家大房的乔明鹤就不一样了，读书人，将来要是中了秀才，就是秀才公公。哎，你说，老头子啊，这人和人的际遇怎么就不一样呢，都是乔家的孩子，当初乔明渊比乔明鹤读书还念得好，怎么就成了这样？”
“能怎样，都是乔家人的事情。”
“我这不是替明渊这孩子委屈？”他婆娘说。
这话一说，乔族长就上了些心，方才乔明渊来同他说话，言语之间格外暗淡，他便寻思着，明儿才是忌日，怎么今天就来了，难道是这孩子家里真受了委屈又没地方说，找了个借口要哭诉？
于是，乔族长就跟上了乔明渊。
乔明渊在宗祠里点了香火，恭恭敬敬的跪了祖宗们，就取下他娘的牌位抱在怀里，乔族长跟过去，便听见宗祠里低低的哭声：
“娘，告诉你一件事，我娶媳妇了！人不是跟我定亲的那个，是阿爷和阿奶跟我娶的，说是家里不宽裕，三两银子从上河村买回来的。家里的钱都给鹤哥念书了，我能理解，就是……哎，不过好在绾绾是个贤惠的，对我也好，对爹也很好。爹的身体好起来了，我真高兴……”
“娘，你不知道吧，绾绾卖药赚了些钱，给我攒了几两银子，我如今在镇上的明阳学馆念书了。束脩不是很贵，一年只要二两银子。我就是担心一点，阿爷和大伯他们知道了，恐怕就容不下我了。他们都希望我能挣钱供鹤哥读书……”