哈佛心理学研究者认为，酝酿过程中，存在潜在的意识层面推理，储存在记忆里的相关信息在潜意识里组合，人们之所以能够在休息的时候突然找到答案，是因为消除了个体前期的紧张心理，忘记了前面导致僵局的、不正确的思路，具有了创造性的思维状态。因此，如果你面临一个难题，不妨先把它放在一边，去和朋友聊聊天、散散心，或做一些不相干的事情，也许答案真的会“得来全不费功夫”。
有一位心理学家西尔维拉，她做了一个实验验证了这种效应。
西尔维拉给一些接受试验的人提出项链问题，其指导语如下：“你面前有4个小链子，每个链子有3个环。打开一个环要花2分钟的时间，封合一个环要花3分钟的时间。开始时所有的环都是封合的。你的任务是要把这12个环全部连接成一个大链子，但花费的时间不能超过15分钟。”我们也可以自己尝试着解决这个问题。在实验中，三组被试者都是用半小时来解决问题，第一组在半小时中只有55%的人解决了问题；第二组在半个小时的中间插入半小时做其他事情，然后继续接受测试，结果有64%的人解决了问题；第三组在半小时中间插入4个小时做其他事情，最后竟然有85%的人解决了问题。