这些所谓的派别，实际上就是老乡会，大家都说一样的方言。朱元璋手下最大的老乡会就是淮西集团，会长本来应该是朱元璋，但考虑到他是皇帝，所以当时是由李善长代理会长。这一集团人多势众，主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还包括常遇春等人。这些人可以说是朱元璋起家的班底，阵容强大，足可独霸一方，甚至当时的人们见面都以会说淮西话为荣。
李善长何许人也，为什么是第一功臣？
李善长是定远人，与朱元璋同是安徽籍贯，算是同乡，很早就投奔朱元璋，并且十分有才能。明面上看，他好像很少出面干什么大事，实际这是由他的工作特点决定的。他主要负责后勤和政务办理。李善长知人善任，能因才用人，使之各得其所；并且娴于辞令，明习故事，处理政务，裁决如流，将吏帖服，居民安堵；调兵转饷无乏，恢复制钱，榷淮盐，立茶法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困。作为“大总管”，李善长被朱元璋称为“在世萧何”。他在朱元璋势微的时候投奔而来，一直负责军队的粮饷供应，成为前线将士风卷残云的“发动机”。他是朱元璋登基典礼的“总导演”，是朱元璋大封功臣时的“首席公卿”，也是朱元璋的亲家翁。