到了近代，特别是在文艺复兴运动后17—18世纪的欧洲，因为战争形式的演变和战争规模的扩大，发动战争前，欧洲各国都不得不先精心筹划建立补给站，开辟补给线，以此来保证军队的食物供应。这样，作战前就必须先进行长时间的谋划，而军队严重依赖补给站的情况也使得快速攻击和长途行军变得不太可能，战争开始旷日持久，时人甚至将这一时期的战争称为“乌龟的竞技”。
在这一时期的几次典型战争中，譬如荷兰和西班牙之间的八十年战争、爆发在神圣罗马帝国境内的三十年战争、西班牙王位继承战争，以及后来的美国独立战争，后勤补给始终决定着战争进程。特别是美国独立战争期间，英国的陆海军战斗力都很强，理论上可以轻易平定叛乱，但是数万英军孤悬海外所需的粮草数量实在太过庞大，他们不得不维持一条长达4800公里的补给线。战争后期，法国、西班牙、荷兰纷纷介入战争，英国再家大业大也经不住这么消耗，结果吃了一两场败仗后，英军就输掉了整场战争。
战争造成的损耗如此巨大，发动战争者就会想尽一切办法转嫁负担。这种做法文雅点说是因粮于敌，说白了就是杀入敌境后，靠缴获和抢掠敌国的粮食来满足自身供应。这种方法能够节省很多的军费，同时因为后勤压力骤降，在进攻作战时能够大幅提高进攻的速度，只要前方有足够的的食物，作战范围几乎不受限制，这也是为什么亚历山大能带领数万精兵连续作战10年，纵横万余里，从希腊一路打到印度。