这时，大船船头上出现了一个女人，那女人一身赤红，在四合的暮色中分惹眼。虽然远远地看不清面貌，但此情此景都让人愿意相信，那个背影之后是一个绝色美人。
邱处方敲了两下棚顶，长啸一声，对着大船唱起了号子。月桥一阵脸红，这号子是她在江边做工时，那帮赤膊拉纤的纤夫唱的。她不知道邱处方什么时候学了去，号子口齿不清，词不达意，只是气势颇足，回响在山间。不知是不是船上几人的错觉，那个赤红的女人也放佛看向小舟一眼。
这一时间，晚霞也刺穿了丛云，泄下一柱一柱的辉光。几个少年都沉浸在号子与巨船的呼应中，没人注意到在巨船的船尾，伴随着几声水响，一摊湮散的血色在江上散开。
时代便是如此摧枯拉朽地行进，它激发下一辈的豪侠引吭高歌，也让暮年的霸主们噤若寒蝉。不成调的歌声渐渐被大船甩开，现在还不到他们登台的时候。少年们目送那轰轰的破水巨兽向激流的方向奔去，眼底各自烧起不同色彩的晚霞。
十一
黄云滚滚，一声雷震，雨便簌簌地落下。
城门口的卫兵都躲到了城楼下面，大雨倾盆，此时面对面说话也难听清。一片铅色染从云坨子里漏下来，很快浸透了天地。过去每逢大雨进城的人流加快脚步，卫兵的查验也松宽许多。有的钱庄便会趁这时让伙计带着不具名的银票入城，沁了雨水的银票上墨迹横流，到了钱柜就称签名被落雨冲掉，是为洗钱。后来哪怕落雨时城门卫兵也要严查旅人随身物品，排在后面的人就不免淋成了落汤鸡。