村塾，也称“乡塾”“里学”“村学”或“村馆”。即设于基层乡村的启蒙学校，历史久远。村塾是学塾中最为普遍的形式。一般说来，它设学于人口较为密集的村庄，由学童的家长出资租借馆舍和延聘师资；学童通常为数人至十数人，蒙师仅一人，规模不大；学生年龄不一，程度不齐，采用个别教学方式；教学以识字、诵读、写字为主要任务，为施行经学教育打下基础。学馆、义塾、族塾和冬学等都属于村塾性质。
学馆，也称“家塾”“门馆”“坐馆”“书舍”“书馆”“书塾”“舍馆”。汉代称为“书馆”，是村塾之一种。一般的村塾是延聘外来师资、租借本村馆舍。而学馆的塾师多出自本村，利用自家房舍做学馆。
义塾，也称“义学”。属于村学之一种。通常以地方公款（公田）或豪绅捐款（学田）作为办学资金，专收贫寒子弟，实行免费入学。由于这种捐赠属“义举”，故此类学校称“义学”。
族塾，亦为村塾之一种。还可视为义塾的分支。即同姓宗族利用族产作为办学资金，免费收录本族子弟入学受教。族塾通常利用祠堂作为施教场所。