躯干相对短小是一个优势特征，因为它标志着肌体的成熟。如果我们把成人与婴儿或与类人猿相比，就可以证明这个论述。
气候因素对身高有着十分明显的影响。爱斯基摩人矮小墩实，极少有超过168米的，这种身材和体形很适于保存身体的势量不致过快散失。而在苏丹境内尼罗河流域的一些部落的人以及中部非洲的瓦图西人，平均身高达183米，他们的这种高瘦的身体适于在燥热的气候条件下保持较高的散热能力。
根据半个世纪以前所作的估计，英国成年男性的平均身高为170米，成年女性的平均身高为160米，男女身高之比为1∶093或16∶1488。英国男女的身材差异与邻国人十分相象。在法国，两性差异为12厘米，在比利时，两性差异为10厘米。而美国的两性差异要大些，大约是13厘米，不过其体重差异比英国人的小。
男性的身材高大与健壮似乎优势于女性，其实，无论中外的调查与实验都表明，在生命的每一个阶段，从受精到出生，到婴孩期，再到青春期，乃至永远，男人都要比女人更易于死亡。相反的是，女性比男性要善于生存，更具有坚韧的生命力。男人自以为高大与壮实就高出女人一筹的想法，实在是一个错误。
男人体重的一半以上是肌肉和脂肪，一个中等身材，体重73千克的男人，其体重大致的分布是这样的：