一眨眼，两个多月时间过去了。秋天似乎还没走，冬天就挤进来了，一场突如其来的大雪，将衣着单薄的绣林人冷了个措手不及。这冬天的第一场雪还没来得及融化，江先生就被一辆神秘的马车接走了。接到了北京城，接进了紫禁城，接进了皇宫。
江先生这才知道，原来那位女扮男装找他画像的锦衣“公子”，竟是溜出京城到江南游玩散心的当朝三公主。这位三公主回到皇宫后，就将自己在绣林城请牧云斋江泉生江先生画像的故事，添油加醋说了出来，还将江先生给自己画的那张美人像拿出来给皇上和太后老祖宗看。皇上和太后看了，亦觉神形兼备，画工不俗。
初冬时节，恰逢太后六十大寿。老祖宗就想让人给自己画张写真像，留作纪念。可一连找了十位宫廷画家，画了十张肖像，皆不入她老人家的法眼。自打皇上成年亲政，老祖宗由垂帘听政到撤帘归政之后，心境大坏，脾气一天比一天暴躁，火气也一天比一天大。一怒之下，竟把这十位当朝极有名气的大画家，全都推到宣武门外菜市口，一刀给杀了。
人虽然杀了，可这寿还得做呀。三公主为了讨老祖宗欢心，就向她推荐了江南画像圣手江泉生江先生。