威廉三世是沉默者威廉的后裔，沉默者威廉曾经从西班牙手中拯救了荷兰。这时候，威廉三世是荷兰的统治者，但他乐意成为英国的国王，因为他希望英国可以帮他拯救荷兰。这次荷兰要对抗的是法国国王路易十四。
在此之前，路易十四一直在和荷兰交战，因为他打定主意要将尼德兰并入法国，还要让莱茵河成为法国北部的边境线，就像东部边境线也以莱茵河为界一样。
路易十四娶了一位西班牙公主——西班牙国王卡洛斯二世同父异母的姐姐。当他们的父亲西班牙国王腓力四世死后，路易十四立刻宣称，因为他的妻子拥有继承权，属于西班牙的尼德兰现在应该属于他，并且很快派遣军队进攻尼德兰。他手下一位非常优秀的将军杜伦尼，没过多久就征服了法国周边西属尼德兰的主要城镇。
看到法国不断地攻城夺地，其他欧洲国家非常担忧欧洲的势力均衡会被打破，于是英国、瑞典和荷兰组成了“三国联盟”，以阻止路易十四征服尼德兰。路易十四被迫暂时休战，但是仍然保留了之前所赢得的城镇。不过，路易十四很快就瓦解了三国联盟，他和英国国王签订了一项秘密条约，并且说服了瑞典国王放弃对荷兰人的帮助。他对征服荷兰志在必得。