一路轻从简行，到了华林苑中。皇帝本以为此处应是一片荒废，却不想苑中草木森森，倒是青郁如荫，苑中宫殿多半年久失修，只有一处方亭倒是完好，朱画雕砌，能见当年景象。桓妃早让人将方亭打扫一新，两人在亭中对坐，纵目疏阔，倒别有一番畅怀心意，皇帝忍不住赞了一声：“这倒是个好去处。”
“可比宫里好得多吧？”桓妃抿嘴一笑，“陛下稍等片刻，还有更好的。”说罢，她轻舒皓腕，玉掌轻击，便有一位御马的从人将马儿牵来。
这匹马通身都是枣红色，只有四蹄倒是白的，瞧上去年齿都不大，眼珠乌亮，煞是漂亮爱人。皇帝是识马之人，当下笑道：“果然是宝驹。”他伸手摸了摸马的鬃毛，“爱妃可识得这是什么马？”
桓妃明明知道，却故作不懂：“臣妾只知是大宛宝驹，难道还有什么别的名头？”
“倒是大宛马，”皇帝哂道，“但是这里面的名头可就多了。单说这匹马儿，有个名儿叫作胭脂兽。”桓妃拊掌笑道：“可不是嘛，它通身枣红，真如擦了胭脂一样。”皇帝笑着摇头：“若只是胭脂色，还不算难得，你瞧它四蹄，却是雪白之色，这就更难得了。这是上好的大宛汗血马与汉地的照夜玉狮子杂混而生，它还有个名字叫赤兔照夜。”桓妃点头娇笑道：“想不到小小的一匹马儿，还有这样大的学问，想不到陛下这样渊博，连马经说来也头头是道，臣妾不懂露怯，倒叫陛下笑话啦。”