经过向群众调查和仔细观察，发现对岸石壁上有一条像锁链似地从悬崖上挂下来的羊肠小道。据当地群众说这是渔民下江时常走的小道，从底下爬上去，约在五十米高的地方，是用两根树木架成的一座悬桥，桥头上是一个石洞，据说敌人大约有一班人，据险扼守着这通向山顶的唯一孔道。这地形实在太险要了。看来只要守桥的敌人有手榴弹和石头，部队就很难攻上去。要是他们再把那两根搭成悬桥的木头抽掉，红军便休想通过。
原来红军打算趁敌人尚未发觉采取突然袭击的手段渡过江。一营前卫分队到达离江边五华里处即伪装起来向江边运动。但是，很快地就被敌人发觉了。因此，只好改偷袭为强攻。部队进行了政治动员，号召全体同志学习北渡乌江的勇士们的革命英雄主义精神。全体干部、战士斗志昂扬，并且提出了渡江战斗竞赛：看谁打得顽强勇猛，看谁先到对岸，看谁先占领并巩固住江边的阵地。同志们都下定了决心：只有前进，打垮敌人，不能回头。
一营的一个排担任先遣渡江的任务。准备工作既紧张而又短促。全排的干部、战士在火力掩护下，坐上竹排就往对岸划去。山顶上的敌人疯狂地向竹排射击。竹排在惊涛骇浪中旋转着顺流而下，没法把握方向，在巨浪冲击下，一会儿漂上，一会儿沉下，半个钟头以后，不但没有渡过去，反而又漂回北岸来。团领导分析了当时的情况：水流湍急，即便先头分队能强渡过去，竹排来回渡一次，也需要一个钟头的时间，而敌人又在拼命地封锁。看来，日间强攻难以奏效。于是，准备夜战。