这书房在一个小跨院里。窗子外有两棵梧桐，一丛月季花架子，绿荫荫地照着屋子里倒更是幽养。那高的白粉墙上，麻雀儿三三两两地在瓦缝里跳着，平生因它们叽叽喳喳地叫着，就把看望天花板的眼光，转移到院子外白粉墙头上去，正看到两个麻雀纠缠在一处打架。忽然一个翻身，两只麻雀全跌了下来。于是其余的麻雀，哄然一声飞了。平生看到这事有趣，就走出书房来，只见两个麻雀，全仰翻在月季花架子下，伸手捉了起来，原来有一根筷子，上面缚了长针，一针把两个麻雀斜穿着了。便叫道：“小三儿呢？这没有别人，准是他干的。”抬头看时，月季花架子边，有个人影子，可不就是小三儿吗？平生连连叫了几声，他才慢吞吞地走了来。平生将筷子头上穿住了的两只麻雀，直举着送到小三儿面前来，问道：“这两只小鸟，有什么事伤了你，你要用针去射伤它干什么？”小三儿将两只手互相搓了几下，笑道：“我也不是存心要射杀它，不过是要试试手，不想一放出去，果然就把它们射死了。”平生道：“胡说，你难道是这一回初动手吗？”小三儿笑道：“动手是动手的，没有一箭射过两个活东西，这次借了机会，一箭就中，我高兴极了。”说着，手摸了头，连连地跳了几下。平生笑道：“喝！你有这样的得意，你再射一只活的给我看看。”小三儿将两手垂下去，搓着自己的大腿，人也只管后退了两步，笑着只扭脖子。平生道：“我叫你试给我看，你就试给我看吧，为什么这样子退退缩缩的？”小三儿笑道：“大少爷骂我的。”平生道：“我叫你试试，我又骂你，那算怎么回事？”小三儿看看平生的脸子，依然还带着笑容，于是连连地退了几步，退到月季花架子上，被花上的尖刺在他那光脖子上，重重地扎了一下。可是他也来不及管脖子上是不是痛，掉转身跑出了花架外去，取了一张小弓来。那弓仅仅只有一尺上下长，弓背虽也是竹子做的，却只有指宽，在两头缚了两仔小小的红绿丝线，倒很有点像小孩儿玩意儿货。平生看看，倒猛可地一惊道：“怎么你会弄这套武艺了？”小三儿道：“我是马老师家里那个小徒弟傻哥儿教给我的。他的本事大得很，不但能射这小箭而且会打石头。无论是大小东西，只要在百步之内，他伸出手去，总可以打着。我看到怪有趣的，就强求着他教给我。他虽是答应教给我，不让我对人说。”平生摇摇头道：“不对，这种小箭以前很少，现在只有山东曹州一带有几个人会使。使得最好一个，我只知道他叫袖箭李三。把这小弓放在他的大袖子里，偷偷地在人不经意的时候，就放了出去。别人放袖箭，不用弓，才可以把一只手放出去。他用弓，也是一只手放出去，这可不知道他是怎么练的。他用的箭，也很奇怪，和平常的不同，只是一根筷子似的小木棍上，插了一根长针。这箭放射到人的眼睛上，或射到人的咽喉上，一定要人的性命。若是把药水将毒针煮过，那更厉害，可以见血就死。我是久闻其名，没有见过，不想你竟会学得了。那傻哥儿他是一只手放？还是两只手放呢？”小三儿笑着，把手乱摸了脖子道：“原来这小箭，还有这样一套来历。傻哥儿放这箭，倒是两手快，不用看准了东西，放出去就可以射着。”平生道：“你学了这玩意儿，多少时候了？”小三儿笑道：“原来这玩意儿还是变化无穷的。我算走运，前后只学了一年，就练到这个样子了。”平生道：“以前，我怎么不知道呢？”小三儿道：“傻哥儿说了，这件事，不许我让你知道了。他说，没有练成这玩意儿，让大少爷看到了，他就要割下我只耳朵来。”平生道：“那为什么？”小三儿笑道：“傻哥儿人小心不小，他说他手下不能教出无用的徒弟来，免得让别人家说他笑话了。”平生哦着一声，连连地点了两点头道：“原来傻哥儿还有这样一手？”他只说了这样一句，把话就给忍下去了。小三儿不知道少主人是欢喜还是生气，也就只得暗搁在心里不提。平生本也打算在今天晚上去探访马老师的。有了小三儿这句话，心里更是放不下。到了晚饭以后，故意放出疲倦要睡的样子，在父母面前坐了一会子，然后再回到书房里去。