真的存在这种群体标准的变化吗？我们已然看到，在对待动物这一领域，伦理意见的评价既有差异，但也可能有一致的信念。总的来说，原始群体并不认为折磨动物是一件错事，而《纽约时报》的专栏文章证明，许多美国人对屠宰场里的行径表示关切。我们已经提到过一些关于原始群体的态度细节（第103页）。但是，我们不能肯定，这里的群体态度是否真的能同样有效地满足我们的“条件”。原始人很少拿他们虐待的动物当宠物，至少很难说他们也能像《纽约时报》的作者那样，对动物的痛苦有着鲜明生动的想象。作者本人根据自己的调查也确信，在虐待动物的影响这一问题上，霍庇人（Hobi）的信念同受过教育的美国白人的典型信念并无太大差别。但是，信念的生动程度并无助于客观的调查，二者都没有明白告诉我们，怎样才能确切地回答这一问题。也许，最明智的结论是，就能客观决定的程度而言，对某对象有相同信念的群体，有时也会作出不同的评价，但是，调查的难度使得对调查结论的健康的怀疑主义成为合理。