此后，苔丝再也不能继续掘地了；她觉得心神不定；她想知道，德伯维尔是不是又到她家去了；于是，她手里拿着叉子，起身回家。
在离家还有二十来米远的地方，苔丝遇见了一个妹妹。
“哟，苔丝姐姐，你快去看看是怎么啦！丽莎姐姐正在哭呢，家里面挤了许多人，妈妈的病好多了，可他们说爹已经死了！”
这孩子只是知道这个消息非同小可，却还不知道它的悲惨。她站在一旁，一双眼睛瞪得圆圆的，看着苔丝，到后来，见到苔丝神情哀伤，她才说：“苔丝姐姐，俺爹再也不能说话了吗？”
“可是，爹本来只有一点小病啊！”苔丝神情恍惚地说。
丽莎走上前来。
她说：“爹刚才过世了，给妈看病的大夫说，他的心肌堵死了，没法子救。”
是呀，德贝菲尔夫妇算是更换位置了，病入膏肓的人突然脱离了危险，微感不适的人突然离开了人间。这个消息听起来已经够悲伤了，但实际上则更为悲伤。因为苔丝父亲的生命价值超出他所做的事情，否则他活着，也就没有多大用处了。原来，他们所住的房屋，按照租赁合约，只限三代人居住，德贝菲尔是最后一代，他一死，租期也就满了。房主早就垂涎以待了，想把这房子腾给他那些缺房子的长工居住。再则，终身租房者就像自由保产人一样，相对独立，很不合群，惹得村里人都不喜欢他们，因此，租期一到，房子绝不会续租了。