洪武七年(1374年)，刘基在家听说胡惟庸被任命为首相，感到十分忧虑，他预言国家百姓难逃一场灾难，忧愤地说道：“使我言不验，苍生之福也。”这话辗转传到胡惟庸耳朵里。五年前他与刘基有场旧公案，又在心中翻腾，他在寻找时机报复。恰在这时，又有一件事激怒了他。原来在青田县南170里处有一个叫淡洋的地方，地势险要，又与瑞安县交界，常常是私盐贩子、逃军、躲避赋役的人们的藏身之所。方国珍当初就以此为根据地，构成地方治安的一个隐患。早在洪武三年，刘基的长子刘琏去京城看望父亲的时候，就奏请在这里设立巡检司，盘查来往行人。经朱元璋亲自批准，第二年正式设立。洪武六年，这里发生周党山所领导的山民暴动。地方官害怕获罪，隐瞒不报，刘基就派刘琏去京城。刘基的儿子刘琏、刘憬和宋濂的儿子宋燧等人同太子朱标等自幼一起长大，很受朱元璋的喜爱，与朱元璋有一种家人的关系，因此可随时面见皇帝。或者也因为刘基与胡惟庸的芥蒂，刘琏竟至越过了胡惟庸，直接向皇帝作了汇报。这就使胡惟庸更为疑心，更为恼火，便决计借这个题目进行报复。他唆使地方官上了一个奏章，说刘基看准了淡洋这个地方有王气，一心想得到它作为墓地。百姓不愿意给，他就请求设立巡检司，驱逐了百姓。胡惟庸也真够聪明，择的这个题目果真说到了朱元璋的心痛处。刘基就是这样一个学贯天人智慧而神秘的人物。他既能以种种神妙的术数辅佐我朱元璋，那为什么不可以为自己的子孙着想?不管所奏的事真也罢，假也罢，总得设法开销了这个老头子。于是下诏降罚，先剥夺了刘基的俸禄。