圣山脚下南岳庙的庭院内
南岳街上的和尚。盖洛 摄
这个数字一旦被认为是神圣的，自然就很快引起很多联想。“弘治皇帝打赢了七十二场仗，然后便停滞不前，在深深的苦难和凄惨中度过余生。”一位三国时期不得人心的国王令儿子为自己建了七十二座坟墓，这样他的对头们就不知哪个里面有他的墓碑。释迦牟尼七十二岁开始教导众生，他悟出的最伟大的道理即是，每个有感知之物皆能成佛，进入西方极乐世界。老子出生之时不就已经是七十二岁了吗？古代封禅五岳的帝王有八九七十二个。乾隆皇帝有七十二座行宫。孔夫子活到七十二岁，弟子中七十二人是圣徒。而且难道看不出来吗：七十二乘以五即是三百六十，农历一年的天数，更不用说这也是一个圆周的度数了。数学家毕达哥拉斯应该会很喜欢来这儿，因为五、八、九、七十二这样的数字都是他的最爱。