《汉书·地理志》以西汉平帝元始二年（2年）的建置为基础，以疆域政区为纲，依次叙述了全国103个郡（国）和所管辖的1587个县（道、邑、侯国）的建置沿革情况。在每一个郡（国）项中，都记有当地的户口数，部分郡（国）还记有某些重要的自然和经济情况。在县（道、邑、侯国）下还简要记载了有关山川、水泊、特产、官营工矿、关塞、祠庙、古迹等情况。据统计，该志所记的山脉共134座，各具名称，而且大多记有方位；所记水道和陂泽湖池等300多处，在水道发源地所在县项下注明它的源头、流向，对比较大的河流还记有所纳支流和经行里数等内容；所记盐官36处，铁官48处。毫无疑问，这些记载具有十分重要的经济和研究价值，是很宝贵的地理文献资料。它对于全国及各郡国人口数字的记载，是我国最早的人口统计资料。