陶行知是中国近代著名教育家，由于他的经历以及在改造社会的门径和出发点、社会发展的动力等问题上，与当时其他的“教育救国”论者有较大的不同，因此他的“教育救国”主张及其“教育救国”实践，相比之下其特色迥然有别。
陶行知早期“教育救国”思想的评价
首先，我们要充分肯定陶行知献身教育的精神。陶行知极为重视教育的功用，对教育工作一往情深，使他毕生在教坛耕耘不辍，以致毁家兴学在所不惜，为广大教育工作者树立了一个光辉榜样，激励着许多教育工作者兢兢业业，孜孜以求地为“教育救国”做扎扎实实的奠基性工作。陶行知辞去大学教授职务后，全力推行平民教育，四处设置平民读书处，凡足迹所到之处，平民识字的阻力立即冰消瓦解。他认为中国的出路在乡村，乡村的改造靠教育，立志创办乡村师范，以此作为乡村改造的中心和依托。他认准了这一条道路后，拿出了为母亲后事积攒的钱，创办了第一所乡村师范。抗日战争时期，他在重庆创办了育才学校。在办学经费空前拮据的情况下，育才学校师生的生活难以为继，友人劝他不要背着石头过河。他毫不犹豫地说：“不，我不是背着石头过河，我是背着爱人过河！”对教育的献身精神，溢于言表。