要在农业科技发展上蹚出一条新路子来，这是李登海的一个新想法。
原来，李登海发现，我国的科研、种植、销售属于不同的部门，各环节容易脱节，不能紧密结合，影响科研成果的转化。
李登海就向烟台市委和掖县县委请示，希望能按照种子的产业化组建一个民营单位，他的提议得到了领导的大力支持。
1985年4月15日，三间老屋，几条麻袋，几个箩筐，租来的一块试验地，几个初中还没毕业的学生和几个朋友，组成了“掖县后邓农业试验站”。在这里李登海得以继续研究他的玉米育种。
1988年4月，试验站改为“莱州市玉米研究所”。这是全国首家集科研、生产、推广、经营于一体的民营农业科技型企业。
自此，李登海正式走上了自负盈亏搞科研、以科研养科研的道路。
慈母手中线
这年冬天，李登海又要离开家去海南了，因为村子离县城比较远，李登海决定早点动身，母亲早早起床送他，幼小的儿子听到动静也爬了起来。听说爸爸又要走，儿子拉着爸爸的衣襟，哭了起来：“爸爸，我不让你走。”当看到父亲坚定的眼神的时候，他松了手，无奈地说：“爸爸你早点回来。”