陆谦之自然高兴我去陪他，很主动地为我添副碗筷。
我借机问他：“这附近是不是有一个镇子叫桃林镇？”
他将碗筷放下，回答：“距此地不远。”
我道：“有多远？”
他道：“往东走三十里。”又问我，“姑娘打听桃林镇做什么？”
我信口胡诌：“哦，有位朋友的老家在那里，我既然路过，便替她去看望看望她的亲朋好友，顺便看看能不能帮她带回一封家信。”
他边拿锦帕擦嘴，边抬眼看我：“那里是远近闻名的乌合之地，乱着呢，你一个姑娘家，还是老老实实地待在谷中，不要乱跑。需要用人的话，便将铃玉拿去。那丫头闲，有跑腿的活儿可差她去。”
我斟酌道：“铃玉是先生的使唤丫头，还要帮你打理谷中事务，不妥吧。”
他走到炼药炉边矮身添柴禾：“什么先生，叫我谦之。”又道，“没什么不妥的。姑娘若一定要亲自去一趟，带她一起去也算有个照应。”
我还想推脱，就听他又道：“虽说桃林镇距这里不远，可是路不大好找。”