郭暻泽生于韩国釜山，曾就读于医科大学，后放弃医科学业转往纽约视觉艺术学院学习，之后又到纽约大学攻读电影。
1992年到1994年间，郭暻泽先后拍摄了三部短片。1995年，他以毕业作品《永昌的故事》登上韩国电影舞台。1997年的《亿寿浴场》使郭暻泽进入韩国主流导演行列，而奠定其导演基础的则是1999年的一部充满灵异风格的影片《K医生》。此后，不管是卖座的《朋友》(2001)，传记式的《不败男儿》(2002)还是小品风格的《杂种狗》(2003)，他都给自己的电影贴上了写实标签。那种通篇萦绕于影片中的质朴、真实的生活气息已成为郭暻泽的标志，也正是他自己所向往的风格。2005年，他执导了韩国电影史上投资最大的影片《台风》。
